माँ दुर्गा · Festival Katha
नवरात्रि कथा – महिषासुर मर्दिनी
असुरराज महिषासुर ने कठोर तप करके ब्रह्माजी से वरदान पाया कि कोई देवता या पुरुष उसे न मार सके। वरदान के अहंकार में उसने स्वर्ग पर अधिकार कर लिया और देवताओं को निकाल दिया।
दुखी देवता ब्रह्मा, विष्णु और महेश के पास गए। तीनों देवों और सभी देवताओं के क्रोध और तेज से एक दिव्य शक्ति प्रकट हुई – माँ दुर्गा। शिव ने त्रिशूल, विष्णु ने चक्र, इंद्र ने वज्र और हिमालय ने सिंह दिया। सभी शस्त्रों से सुसज्जित होकर माँ युद्ध के लिए निकलीं।
नौ दिनों तक चले भीषण युद्ध में माँ ने महिषासुर की सेना का संहार किया। महिषासुर बार-बार रूप बदलता रहा – भैंसा, सिंह, हाथी। दसवें दिन माँ ने उसका वध किया और देवताओं को स्वर्ग लौटाया। इन्हीं नौ दिनों में माँ के नौ रूपों – शैलपुत्री, ब्रह्मचारिणी, चंद्रघंटा, कूष्मांडा, स्कंदमाता, कात्यायनी, कालरात्रि, महागौरी और सिद्धिदात्री – की पूजा होती है और दसवाँ दिन विजयादशमी कहलाता है।
The same story, retold in simple English.
The demon king Mahishasura performed severe penance and won a boon from Brahma that no god or man could kill him. Drunk with power, he seized heaven and drove out the gods.
The distressed gods went to Brahma, Vishnu and Shiva. From the anger and radiance of the three and of all the gods arose a divine power – Maa Durga. Shiva gave her his trishul, Vishnu his chakra, Indra his vajra and Himalaya a lion. Armed with every weapon, she rode out to battle.
Over nine days of fierce battle she destroyed Mahishasura's armies while he kept changing form – buffalo, lion, elephant. On the tenth day she slew him and restored heaven to the gods. Across these nine days her nine forms – Shailputri, Brahmacharini, Chandraghanta, Kushmanda, Skandamata, Katyayani, Kalaratri, Mahagauri and Siddhidatri – are worshipped, and the tenth day is celebrated as Vijayadashami.
How to observe the vrat, and its traditional benefits.
Perform ghatasthapana on day one, keep an akhand jyoti, worship the day's form of the goddess with the prescribed colour and bhog, recite Durga Saptashati or the aarti daily, and do kanya pujan on Ashtami or Navami.
Strength, protection and victory over inner and outer negativity.
